Lesújtó szenzáció: egyes trópusi erdők növelik a szén-dioxid koncentrációt!

A neves Nature alapos tanulmánya szerint egyes trópusi erdők (például Ausztráliában) immár nem elnyelik, hanem egyenesen növelik a szén-dioxid koncentrációt a bolygón!

Döbbenet, de ezek a trópusi erdők immár szénforrássá váltak

A trópusi erdők évszázadokon át a bolygó legfontosabb szénelnyelői voltak, jelentős mennyiségű szén-dioxidot kötöttek meg, hozzájárulva az éghajlat szabályozásához. Azonban egy, a Nature folyóiratban megjelent friss tanulmány szerint az ausztráliai nedves trópusi erdők az elsők a világon, amelyek szénelnyelőből szénforrássá váltak. Ez a változás a klímaváltozás következményeire, különösen a szélsőséges időjárási jelenségekre és a hőmérséklet-emelkedésre vezethető vissza, ami aggasztó figyelmeztetés a globális erdőgazdálkodás és klímavédelem számára.

Mi történt az ausztrál trópusi erdők körül?

A kutatók közel öt évtized (1971–2019) adatait elemezték Queensland állambeli trópusi erdőkben, hogy megértsék az erdők szénmérlegének változásait. Az eredmények szerint az 1970-es és 2000-es évek között ezek az erdők évente hektáronként 0,62 tonna szenet nyeltek el. Azonban az elmúlt évtizedben (2010–2019) ez az egyensúly megfordult, és az erdők hektáronként évente 0,93 tonna szenet bocsátottak ki. Ez a drámai változás azt jelzi, hogy az erdők több szén-dioxidot juttatnak a légkörbe, mint amennyit megkötnek.

A kutatás kimutatta, hogy a szénelnyelő képesség csökkenését elsősorban a klímaváltozás okozta szélsőséges hőmérsékletek és időjárási anomáliák, például aszályok és ciklonok idézték elő.

Ezek a tényezők növelték a fák pusztulását, ami jelentős biomassza-veszteséggel járt. A várakozásokkal ellentétben a légkör emelkedő szén-dioxid-szintje nem serkentette a fák növekedését, így a szén-dioxid-„műtrágyázás” elmélete nem igazolódott be ezekben az erdőkben.

A ciklonok és a klímaváltozás együttes hatása

A tanulmány szerint a ciklonok is jelentős szerepet játszottak az erdők szénmérlegének romlásában. Az egyre hevesebbé váló ciklonok, amelyek az éghajlatváltozás következményei, hasonló mértékű károkat okoztak, mint a hosszú távú klímahatások. A szélsőséges időjárási események és a tartósan magas hőmérsékletek együttesen csökkentették az erdők azon képességét, hogy szén-dioxidot tároljanak, így azok nettó kibocsátókká váltak.

Globális következmények – nem csak a trópusi erdők szenvedik meg!

A kutatás eredményei összhangban állnak más trópusi régiók, például az Amazonas-medence megfigyeléseivel, ahol szintén a szénelnyelő kapacitás csökkenését tapasztalták. Ez arra utal, hogy hasonló folyamatok indulhatnak meg más trópusi erdőkben is világszerte. A kutatók azonban hangsúlyozzák, hogy további adatokra van szükség ennek megerősítéséhez.

„Ez az első olyan elemzés, amely kimutatta, hogy az érintetlen trópusi erdők szénforrássá válhatnak, és ez a folyamat már évek óta zajlik” – mondta Patrick Meir, a tanulmány vezető szerzője, aki „rendkívül aggasztónak” nevezte az eredményeket.

David Bauman, a tanulmány társszerzője hozzátette, hogy az ausztráliai trendek figyelmeztető jelek lehetnek más trópusi erdők számára is.

Ausztrália szerepe és felelőssége

A kutatás különösen aggasztó annak fényében, hogy Ausztrália a világ egyik legnagyobb szénexportőre, és az egy főre jutó szén-dioxid-kibocsátása a legmagasabb a világon a Világbank adatai szerint. Az ország jelentős mértékben támogatja a fosszilis tüzelőanyagok kitermelését és felhasználását, miközben az éghajlatváltozás hatásai egyre súlyosabban érintik saját ökoszisztémáit, például a trópusi erdőket.

Mit jelent ez a fenntarthatóság szempontjából?

Az ausztrál trópusi erdők szénforrássá válása komoly figyelmeztetés arra, hogy az éghajlatváltozás hatásai már most gyengítik a bolygó természetes szénelnyelő rendszereit.

A trópusi erdők védelme és az éghajlatváltozás elleni küzdelem érdekében sürgős intézkedésekre van szükség, például az üvegházhatású gázok kibocsátásának csökkentésére és az erdők fenntartható kezelésére.