Sosem látott módon hasznosítják újra a használt pelenkát Japánban

A hagyományos eldobható pelenkák akár 500 évig is megmaradhatnak a hulladéklerakókban – ez pedig globális környezeti problémát jelent. Ezért égető szükség van az újrahasznosításra, ami a használatból adódó szennyeződés miatt nem is olyan könnyű.

Az Egyesült Államokban a családok évente több mint 1 billió használt pelenkát dobnak ki, így ez a harmadik leggyakoribb fogyasztási cikk, amely a szeméttelepeken végzi.

A helyzet súlyosságát az is növeli, hogy a pelenkák műanyag polimer összetevői rendkívül lassan bomlanak le. Emiatt a szakértők szerint két fő megoldási irány létezik: egyrészt a környezetbarát, újrahasználható alternatívák fejlesztése, másrészt a már meglévő eldobható pelenkák hatékony újrahasznosítása.

Végre, egy sikeres japán modell

Japánban mérnökök egy új, hatékony módszert dolgoztak ki a használt pelenkák újrahasznosítására, amely mögé az ország egyik vezető higiéniai termékgyártója, az Unicharm is felsorakozott.

A megoldás alapja egy már bevált rendszer, amelyet a dél-japán Sibusi és Oszaki városokban alkalmaznak. A mintegy 40 ezer lakosú térség körülbelül 25 évvel ezelőtt szembesült azzal, hogy hulladéklerakójuk gyorsan megtelik. Ennek hatására jelentősen növelték az újrahasznosítás arányát, és ma már a háztartási hulladék csupán 20 százaléka kerül a szemétbe. Ez az arány négyszerese az átlagos japán háztartásokénak, így a helyi lerakó várhatóan még további 40 évig működhet. 2024-ben a programot kiterjesztették a használt pelenkákra is.

Az összegyűjtött pelenkákat megtisztítják, ledarálják, majd fő alkotóelemeikre bontják: műanyagra, papírpép-alapú anyagra és szuperabszorbens polimerre (SAP).

Ezeket az anyagokat korábban már felhasználták például toalettpapír gyártására, azonban egy új ózonkezelési eljárás – amely fehérít, fertőtlenít és szagtalanít – még szélesebb körű felhasználást tesz lehetővé.

Az Egyesült Államokban a családok évente több mint 1 billió használt pelenkát dobnak ki, Fotó: Freepik

Új pelenkák régi anyagokból

Az Unicharm jelenleg azon dolgozik, hogy a visszanyert műanyagot és polimereket új pelenkák gyártásához is felhasználja. A tervek szerint az első ilyen termékek 2028-ra kerülhetnek piacra.

Bár az újrahasznosított termékek jelenleg csak néhány tesztpiacon érhetők el, és körülbelül 10 százalékkal drágábbak a hagyományos változatoknál, jelentős előnyük lehet a gyártási folyamat vízigényének csökkentésében. A vállalat célja, hogy a következő évtizedben legalább 20 önkormányzattal működjön együtt a program kiterjesztése érdekében.

A probléma Japánban különösen éles, mivel az ország a világ egyik legidősebb társadalmával rendelkezik: a lakosság mintegy 10 százaléka 80 év feletti. Ez azt jelenti, hogy miközben a babapelenkák iránti kereslet csökken, az idősek számára készült termékek iránti igény folyamatosan nő.

„A babapelenkák iránti kereslet csökken, ugyanakkor egyre több idős ember használ pelenkát, sőt ma már háziállatok számára is egyre elterjedtebb” – mondta Takahisza Takahara, az Unicharm elnöke. „Ha sikerül a fogyasztókban a bűntudatot pozitív érzéssé alakítani, és az újrahasznosított termékeket társadalmi normává tenni, az gazdaságilag is fenntarthatóvá válhat.”

A japán példa azt mutatja, hogy még a legnehezebben kezelhető hulladékok esetében is létezhet innovatív és működőképes megoldás.

Forrás: Popular Science
Nyitókép: Freepik

Írja meg Facebook oldalunkra, hogy mit gondol erről a témakörről!

https://www.facebook.com/greenponthu/