Los Angeles lángokban – ezek a legdurvább egészségi és környezeti hatások

Los Angelesben minden eddiginél súlyosabb erdő- és bozóttűzzel küzdenek több napja. A tűz kialakulásában sok tényező játszhatott közre, melyek közül nem elhanyagolható a klímaváltozás sem. Maga a tűz pedig szintén hat a klímára.

A Los Angeles térségében pusztító erdőtüzek kialakulásának pontos okait a hatóságok még vizsgálják. Azonban több tényező is hozzájárulhatott a tűzvész kialakulásához és gyors terjedéséhez. Egyes jelentések szerint a tűzvészt szándékos gyújtogatás okozhatta. Az úgynevezett Kenneth-tűz, amely Los Angeles és Ventura megye határán keletkezett, lassan terjedt Calabasas és más lakott területek felé, majd a szél erősödése után a tűz terjedése felgyorsult a száraz növényzet és a hatóságok lassú reagálása miatt. Mindez azt jelenti, hogy

a tüzet nyilván nem közvetlenül a változó éghajlat idézi elő, azonban a szárazság miatt sokkal intenzívebbek és nagyobb területet érintenek az ilyen katasztrófák, mint korábban.

A környezet hatása a Los Angeles-i tüzekre

Száraz növényzet: A régióban uralkodó szárazság miatt a növényzet rendkívül gyúlékony állapotban volt, ami megkönnyítette a tűz terjedését. A régió talajai 2018 óta nedvességben deficitesek, továbbá az elmúlt évek aszályai és száraz időszakai miatt nem voltak képesek visszatöltődni a természetes felszíni és felszínalatti vízforrások. A klímaváltozás egyik következménye, hogy az erdő- és bozóttüzek a mérsékelt éghajlati öv szárazságra hajlamos régióiban gyorsabban terjednek. Ennek fő oka a csapadék egyenlőtlen eloszlása, a helyi szelek erősödése, a növényzet gyorsabb kiszáradása és a talajvíz csökkenése.

Az erős, száraz és meleg Santa Ana szelek jelentősen hozzájárultak a lángok gyors terjedéséhez. Ezek a szelek Dél-Kalifornia belső területei felől fújnak a part felé, tovább szárítva a növényzetet és erősítve a tűz intenzitását.

Füst és káros anyagok a levegőben

Az erdőtüzek füstje az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége szerint „összetett keveréke” a szennyező anyagoknak, amelyek kisebb egészségügyi problémáktól egészen komolyabb hatásokig terjedő következményeket okozhatnak. Ennek oka, hogy a füstben található részecskék irritálják a légzőrendszert, ami még az egészséges emberek szervezetére is hatással lehet, és már néhány napos rövid távú kitettség is komoly egészségügyi problémákat idézhet elő.

Múlt szerdán Los Angeles levegőjét az AirNow, egy állami adatokat közlő légszennyezettségi oldal, veszélyesnek minősítette.

„A legfőbb egészségügyi aggodalom az apró részecskék, amelyek égő szemeket, orrfolyást, kaparó torokérzetet, fejfájást és betegségeket (például hörghurutot) okozhatnak” – állt a figyelmeztetésben.

A fa és növényzet égése során nagy mennyiségű szén-monoxid keletkezik, ennek belégzése csökkenti a vér oxigénszállító képességét, azaz súlyos egészségügyi problémákhoz vezethet. A rossz levegőminőség különösen veszélyes az érzékenyebb csoportok számára, például a gyermekekre, az idősekre, a várandósokra, valamint azokra, akik már meglévő légzőszervi vagy szív- és érrendszeri problémákkal küzdenek.

A Los Angeles-i tűz hosszú távú környezetszennyező hatása

A tűz során keletkező kén-dioxid is veszélyes: szennyező anyagként hozzájárul a savas esők kialakulásához, amelyek károsítják a növényzetet és a vízi ökoszisztémákat. A kén-dioxid belélegzése szűkíti a légutakat, különösen az asztmában szenvedők számára jelent veszélyt.

A tűzvész füstje hozzájárulhat az ózon szintjének emelkedéséhez a troposzférában, amely szintén káros az egészségre. Az ózon irritálja a légutakat, súlyosbítja a krónikus légzőszervi betegségeket, és csökkenti a tüdőfunkciót.

A füst tehát nemcsak rövidtávú hatásokat gyakorol a légkör minőségére, hanem hosszú távú környezeti problémákat is okozhat, amelyek széles körű következményekkel járnak az egészségre és az ökoszisztémákra nézve. A növények fotoszintézise csökkenhet, mivel a levegőben lévő szennyező anyagok (például kén-dioxid) gátolják a klorofill működését, ami csökkenti az oxigéntermelést.

A Los Angeles-i katasztrófa számokban

A január 13-ai adatok szerint a tűzvész halálos áldozatainak száma 24-re emelkedett, 16-an eltűntek és 200 ezernél több embert érintett kötelező kitelepítés. A tűzvészben eddig mintegy 12 300 épület, többségében lakóház semmisült meg vagy károsodott súlyosan.

A Los Angelesi-i tűzvész következtében már 38 ezer hektárnyi terület égett le, ami Budapest teljes területének majdnem kétszerese.

Az alábbi térképen látható, hogy hol ég a tűz és mekkora terület égett már le. Pirossal a január 13-án még lángoló részek, narancssárgával, ahol a tűz pusztított.